Ceux qui pratiquent l’univers du franchissement et possèdent un 4×4 connaissent l’existence de la boîte de transfert. Mais quel est donc son rôle dans un véhicule dédié au tout-terrain ?
A la découverte de la boîte de transfert dans un 4×4
Dans le monde du tout-terrain, la boîte de transfert joue un rôle crucial. Elle permet aux véhicules 4×4 de naviguer avec efficacité et sécurité sur des terrains variés et difficiles. Cet élément mécanique, souvent méconnu du grand public, est pourtant essentiel pour les amateurs du franchissement. Voyons en détail ce qu’est une boîte de transfert, ses avantages et son fonctionnement.
Qu’est-ce donc que cet élément indispensable ?
La boîte de transfert est un dispositif mécanique situé entre la transmission du véhicule et les essieux avant et arrière. Elle est responsable de la distribution de la puissance du moteur aux quatre roues. Dans un véhicule à quatre roues motrices (4×4), la boîte de transfert permet de passer de la traction à deux roues motrices (2WD) à quatre roues motrices (4WD). Certaines boîtes de transfert offrent également la possibilité de passer en mode quatre roues motrices à vitesse réduite (4WD Low), ce qui est particulièrement utile pour le franchissement de terrains accidentés.
Les avantages
Une traction améliorée : La principale fonction de la boîte de transfert est d’améliorer la traction. En effet, en répartissant la puissance du moteur aux quatre roues, le véhicule bénéficie d’une meilleure adhérence. Ce qui est pratique sur des surfaces glissantes ou irrégulières, telles que la boue, le sable, la neige et les rochers.
La polyvalence : La possibilité de passer de 2WD à 4WD permet au conducteur de s’adapter rapidement aux conditions changeantes. Ainsi, en mode 2WD, le véhicule consomme moins de carburant et subit moins d’usure. Alors que le mode 4WD est idéal pour les conditions de faible adhérence.
Les capacités de franchissement : Avec une boîte de transfert, les véhicules 4×4 peuvent affronter des terrains particulièrement difficiles. Le mode 4WD Low offre une puissance supplémentaire à basse vitesse, ce qui est essentiel pour grimper des pentes raides, traverser des rivières et manœuvrer dans des conditions extrêmes.
Comment cela fonctionne-t-il ?
La mise en pratique de la boîte de transfert varie en fonction du type de système 4×4. Sur certains véhicules, le passage entre 2WD et 4WD peut se faire automatiquement. Sur d’autres modèles, un bouton nécessite une intervention manuelle. Lors de la conduite sur route normale ou sur autoroute, le mode 2WD est généralement recommandé. Cela permet ainsi d’économiser du carburant. Mais lorsque le terrain devient accident, alors le mode en transmission intégrale est indispensable.
Pour activer le mode 4WD Low, le véhicule doit souvent être à l’arrêt ou à très basse vitesse. Ce mode réduit le rapport de transmission, augmentant ainsi le couple et permettant au véhicule de franchir des obstacles difficiles. Comme pour toute composante mécanique, l’entretien régulier de la boîte de transfert est crucial.
Ce que cela apporte au véhicule
La boîte de transfert transforme un véhicule standard en une machine tout-terrain. Il devient ainsi capable de surmonter des obstacles qui semblent infranchissables. C’est ce qui permet de profiter des aptitudes des véhicules de plein-air. En fournissant une traction accrue, la boîte de transfert améliore la sécurité du véhicule en réduisant le risque de dérapage et de perte de contrôle sur des surfaces glissantes ou accidentées. Les véhicules équipés de boîtes de transfert sont souvent plus robustes et durables, capables de résister à des conditions de conduite difficiles et à des charges lourdes. Ainsi équipés, les véhicules peuvent distancer ceux à deux roues motrices.
La boîte de transfert est un élément indispensable pour tout véhicule 4×4. Elle offre des avantages significatifs en termes de traction, de polyvalence et de capacité de franchissement. Que ce soit pour l’aventure tout-terrain, les travaux lourds ou simplement pour naviguer, ce mécanisme permet donc une plus grande polyvalence.
Un peu d’histoire
Le concept de la boîte de transfert a été introduit par les ingénieurs militaires. Il fallait répondre à la nécessité de véhicules capables de transporter des troupes, des armes et des fournitures. L’un des premiers véhicules à intégrer une boîte de transfert était le camion à quatre roues motrices conçu par la société britannique FWD (Four Wheel Drive Auto Company) en 1911. Puis, un autre véhicule pionnier fut le « Quad » de Jeffery, conçu en 1913. Le Jeffery Quad était un camion à quatre roues motrices, largement utilisé pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, l’utilisation de la boîte de transfert s’est étendue aux véhicules civils. Les années 1920 et 1930 ont vu l’introduction de plusieurs véhicules utilitaires équipés de boîtes de transfert.
Un tournant significatif dans l’histoire de la boîte de transfert a été l’invention de la Jeep. En effet, la Willys conçue pour les militaires était équipé d’une boîte de transfert qui permettait de passer facilement entre les modes 2WD et 4WD. À partir des années 1950, la technologie de la boîte de transfert évolua. Des marques comme Land Rover, Toyota, et plus tard Jeep et Ford intégraient cette technologie dans leur gamme. Au fil des décennies, les boîtes de transfert sont devenues plus sophistiquées. Et c’est donc cette technologie qui a participé à démocratiser le tout-terrain.