Le Thar, commercialisé pour le quart du prix du Wrangler
Maintenant vient le Mahindra Thar. Il s’agit d’un petit SUV compact qui ressemble à un mini Wrangler. Il était prévu d’être commercialisé en Australie, mais il n’est même pas encore en vente que Jeep cherchait déjà à l’empêcher. Jeep accuse Mahindra de « comportement trompeur et déloyal », « violation de dessins enregistrés ». Mahindra affirme qu’ils n’ont aucun projet de vendre le Thar en Australie et ont même fourni à Jeep une lettre écrite le confirmant.
Cela malgré des observations de Thar camouflés testés sur les routes australiennes et une page sur leur site australien où les clients pouvaient exprimer leur intérêt. Cette page internet fut ensuite retirée. Jeep a publié une déclaration disant essentiellement qu’ils ne veulent pas que le Thar arrive en Australie et que Mahindra cherche délibérément à provoquer des problèmes.
La copie du Wrangler, distribué en Inde
L’imitateur le plus célèbre du Jeep Wrangler en provenance d’Inde est désormais dans une nouvelle version au prix plus accessible. La Mahindra Thar Earth Edition est la nouvelle version phare de ce tout-terrain. La Mahindra Thar Earth Edition est exclusivement disponible dans une teinte satinée : Desert Fury. On y voit des décalcomanies sur le profil, des emblèmes noirs de Mahindra, et un badge spécial Earth sur les montants B. De plus, les fentes de la calandre sont également finies en Desert Fury, contrastant avec l’encadrement noir. Comme pour les autres versions de la Thar, l’édition spéciale offrent des jantes de 18 pouces équipées de pneus tout-terrain.
L’Earth Edition est disponible avec un moteur essence 2,0 litres turbo de 150 ch, ou bien un moteur diesel de 2,2 litres produisant 130 ch. Dans les deux cas, la puissance est transmise aux quatre roues via une boîte de vitesses manuelle ou automatique. Notez que la Mahindra Thar est également disponible en version propulsion, mais l’Earth Edition n’est proposée qu’en version 4WD.
L’édition spéciale Mahindra Thar Earth est la version la plus chère de la gamme. Elle débute avec un prix compris entre 15,40 lakh roupies (17 000 €) et 17,60 lakh roupies (19 400 €). Cela reste cependant près de quatre fois moins cher qu’un véritable Jeep Wrangler. Ce dernier est quand même vendu sur le marché indien dès 75 560 €. Pour information, le Thar le moins cher (diesel et propulsion) est vendu dès 12 430 €.
Le Thar est réservé aux versions deux portes depuis sa mise en vente en 2010. Mais le tout-terrain à châssis échelle s’apprête à recevoir une version plus longue et plus pratique à cinq portes. Son lancement sur le marché indien est prévu pour la mi-2024, avec plusieurs options de groupe motopropulseur.
