Une mauvaise nouvelle pour le site Moab dans l’Utah puisque près de 510 km de sentiers sont désormais interdits. Ces fermetures administratives ont eu lieu ce 28 octobre 2023, décidées par le Bureau of Land Management. Le site du Moab est bien connu pour accueillir chaque année l’Easter Jeep Safari.
Coup dur pour l’Easter Jeep Safari
La destination privilégiée des amoureux du tout-terrain dans l’Utah voit une grande partie de ces sentiers désormais interdits d’accès. Avant cette fermeture, il y avait près de 1 700 km de sentiers et itinéraires qui étaient possibles. La région était fréquentée par les expéditions qui proposaient la découverte du off-road aux non-initiés.
Ce sont les défenseurs de l’environnement qui ont jugé que toute l’activité sur ces sentiers fragilisait les écosystèmes. Ce phénomène se serait amplifier ces dernières années en même temps que le tout-terrain est devenu plus populaire. Bien que les fermetures de pistes soient appliquées par le BLM, c’est l’Utah Wilderness Alliance qui s’est fait le champion de cette cause. Le groupe a intenté une action en justice contre l’organisation gouvernementale en 2008 pour avoir mal géré l’accès aux terres fédérales de l’Utah.
Dans le cadre d’un accord conclu en 2017, le BLM a accepté de réviser et d’appliquer de nouveaux plans pour les sentiers. Ces révisions avaient pour but la protection de la faune et la flore et les écosystèmes sensibles.
Plusieurs itinéraires fermés
Ainsi, en appliquant cette nouvelle règlementation, beaucoup de sentiers sont à présent interdits. C’est le cas des itinéraires le long des zones de Labyrinth Canyon et de Gemini Bridges. Cela signifie qu’il ne sera plus légal d’utiliser certains sentiers empruntés lors de l’Easter Jeep Safari. Toutefois, le BLM a préservé des itinéraires très fréquentés, comme le Hell Roaring Rim.
Avec la fermetures de près de 510 km de sentiers, les parcours n’offrent plus que 1 200 km désormais. Bien que cela représente encore beaucoup de pistes, les amateurs de tout-terrain sont découragés.
« Ce nouveau plan est la pire défaite que les loisirs motorisés aient subie depuis des décennies. SUWA a gagné. Moab a perdu. Presque tous les sentiers importants à l’ouest de Moab sont fermés », a écrit sur Facebook Patrick McKay, membre de l’association Off-Road Trail Defenders.
La Blue Ribbon Coalition, un groupe qui représente les adeptes du tout-terrain, a déclaré qu’elle contesterait la décision du BLM devant les tribunaux. Elle a indiqué qu’elle ferait pression auprès du Congrès pour qu’il intervienne et qu’elle publierait des articles d’opinion.